传统上，助听器通常按外形分为盒式，眼镜式，耳背式，耳内式，耳道式，深耳道式等类型；由于后三种需定制，又称为定制式助听器。除此之外，助听器还可以按功率的大小分为中功率助听器，大功率助听器，特大功率助听器，或者按传导方式分为骨导助听器，气导助听器，或者按信号处理方式分为模拟助听器，数字助听器，或者按信号输入输出关系分为线性放大助听器，非线性放大助听器，或者按调节方式分为手调助听器，电脑编程助听器，单通道调节助听器，多通道调节助听器，或者按线路分为A类线路助听器，B类线路助听器，C类线路助听器，AGC线路助听器，KAMP线路助听器，WDRC线路助听器。
近年来，随着助听器技术的快速发展，，助听器的外形也发生了较大变化，主要表现在：①盒式，眼镜式助听器逐渐退出市场；②耳背式助听器逐渐向小型化，时尚化，开放式发展；③定制式助听器在提高功率，加强反馈控制的同时，做到更舒适，更隐蔽，甚至可以通过三维激光扫描技术远程获取患者的耳道形状，进行助听器外壳制作。